Saturninus, homme sage, pondéré et courageux, était l'un des meilleurs généraux de l'empereur Gallien.
Comme il avait remporté quelques victoires contre les Barbares, ses soldats le revêtirent de la pourpre et le proclamèrent empereur. "Vous avez perdu un bon chef et gagné un bien mauvais souverain", commenta l'usurpateur, désabusé.
Il n'avait pas tort, le Saturninus ! Une fois juché sur le trône, ses belles qualités s'estompèrent. Il se montra cassant, autoritaire et capricieux.
Exemple : ayant une sainte horreur que ses soldats exhibent leurs jambes nues, il leur ordonna de porter continuellement (même couchés à table), un long manteau, léger en été, chaud en hiver.
Lassés de cette tyrannie, ses soldats le massacrèrent. (Histoire Auguste, Trente Tyr, XXIII).